乔治·麦肯出生于伊利诺伊州乔利埃特，乔利埃特最出名的就是他的地区历史博物馆了，博物馆里展示了这座城市和其附近地区的发展历史和文化，为了方便游客和市民更好的了解历史，还会定期举办专题展览和特别展览。乔利埃特监狱坐落于市中心，曾多次出现在电视节目和电影之中，美国音乐喜剧片《蓝调兄弟》、以及著名的电视剧《越狱》都曾在此拍摄。在乔治-麦肯还只有11岁的时候了，他的身高就达到了1.83米，在最初的时候，身材过高给他带来的只有烦恼，因为各自太高他的动作很不协调，在和小伙伴们一起打球时他显得十分笨拙，经常遭到耻笑。不过好在麦肯从小时候起就是个努力的孩子，一个动作他会反复的练习，很快麦肯对篮球的理解就超越了同龄人，他出色的球感和身高可以帮助他得分以及抢篮板。
在麦肯初入高中的时候，他曾经因为自己带着眼睛打球而被球队教练给踢出球队，不过他还是恳求教练将自己留在了球队，因为教练认为麦肯虽然在进攻端毫无贡献，但他的大个子在防守对面突破的时候还是很有威慑力的，就这样麦肯带着眼睛度过了他的高中篮球生涯。
因为自己的身体协调性和脚步移动很差，麦肯几乎只要有时间就会在练习自己的篮下动作，上课的时候他也会在课本上勾画着自己的内线脚步移动，在学校准备交谊晚会时，他会找舞会上个子最矮的女生跳舞，这是他强迫自己提升脚步移动的方式。麦肯的努力得到了回报，很快他的教练就发现麦肯在篮筐附近的出色手感，他的勾手投篮成为球队的无解杀招，教练每场比赛都会为麦肯特意设定战术。
这样的麦肯在高中毕业时受到了很多大学的青睐，最终麦肯决定加入了保罗大学，在大学篮坛他延续了自己的统治力，因为他拥有着无可比拟的身材，在那个篮球运动员普遍偏矮的年代，麦肯站在篮下就如一个铁塔一般，而就是这个看起来像铁塔一般的家伙，却拥有着柔和的手感，防守球员拿他毫无办法，只要他在低位接到球，等到防守球员的就是一记轻松地勾手命中。
在那个还没有选秀的年代，麦肯在1946年以12000美元的身价加盟了NBL（NBA前身）的芝加哥齿轮队，在那里他仍然是那个不可阻挡的内线大杀器，即使他的身型已经可以帮助他轻松地将球打进，麦肯还会故意在篮下展示自己的脚步移动技巧然后再将球打进，在1947年麦肯率领芝加哥齿轮队赢得了NBL联赛的冠军，这是他在职业联赛获得的第一座总冠军奖杯。
不久之后齿轮队解散，麦肯加入了明尼阿波斯利湖人队，正是因为麦肯的加盟，湖人队夺得了接下来一年的NBA总冠军，自此开始了最初的湖人王朝。“乔治改变了比赛格局，”他在湖人队的队友巴德-格兰特说道，“我曾经跟他共事，也执教过众多伟大的球员，但我可以说乔治是我见过最伟大的对手，在任何运动领域也是如此。”
在如今说到NBA内线最具统治力的球员，很多人会想到奥尼尔和张伯伦，而在他们之前，麦肯无疑是NBA史上最具统治力的球员之一。甚至还在他们之上，算上在齿轮队效力的一年和在以前NBL联盟为湖人夺得的一个冠军，麦肯在8年间拿了7个总冠军。他还曾连续6年获得联盟得分王，场均能有28.4分。麦肯在20世纪称霸一时，他曾被评为“上半个世纪最伟大的球员”。
在接下来的赛季，麦肯就用28.3分的场均得分赢得了得分王，他每场可以命中联盟最高的9.7个投篮以及赢得8.9次罚球。他获得了这个赛季的联盟的最有价值球员称号，最重要的是他几乎依靠一己之力湖人队送上了总冠军的宝座。
接下来的1949-1950赛季，NBL和BBA正式整合为NBA，在首个赛季麦肯就以场均27.4分蝉联得分王，他领先第二名的戈洛加足足有4分之多，在常规赛他带领湖人队取得51胜17负的战绩，虽然他的投篮命中率看起来只有可怜的40.9%，但是在那个年代足以排进联盟前10，在那年的总决赛中，依靠麦肯在系列赛第六场得到40分的表现，湖人以110-95战胜对手锡拉丘兹民族队，再一次赢得了总冠军。
在那个时代几乎没有人可以防得住麦肯的勾手投篮，由于麦肯的无解，NBA联盟不得不作出一些规则的变动来限制麦肯。1950-51赛季开始之前，联盟把罚球线英尺，然而即使这样，麦肯还是可以获得联盟最高的28.4分，这一次他在得分榜上的优势更加明显，他领先戈洛加有七分之多。但是在那个赛季的西部决赛，他们以1-3的大比分负于罗切斯特皇家队。
1951-1952赛季，在常规赛他可以场均拿到23.8分和13.5个篮板，在总决赛中，麦肯带领湖人队苦战七场战胜了纽约尼克斯队，重新夺回了总冠军。1952-1953赛季，虽然他在得分榜上被约翰斯顿超越，场均得到20.6分，但是麦肯以14.4个篮板获得了他职业生涯中唯一的一次篮板王，在总决赛中再次率队战胜尼克斯，豪取总冠军。
1953-1954赛季，当时已经伤病缠身的麦肯用场均18.1分和14.3个篮板的场上表现带领湖人在常规赛取得了46胜26负的联盟最佳战绩，总决赛他们面对的是老对手民族队，在系列赛第三场比赛中，麦肯独得30分15个篮板，帮助湖人81-67取得了胜利，夺得赛点，并苦战七场，夺取总冠军，赛后麦肯宣布退役。
1955-1956赛季，退役了一年的麦肯决定复出挽救摇摇欲坠的湖人队，他仅仅出战了37场比赛，尽管麦肯很努力，但久疏赛场的他难以找回自己的巅峰状态，这个赛季麦肯均场得分只有10.5分，湖人也在季后赛首轮就被扫地出门，赛季结束后麦肯再次宣布退役，永久的告别了球员生涯。
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