在周二对阵公牛的比赛中，湖人半场结束时落后着17分，第三节结束时落后着13分。如果湖人吞下一场败仗，这也算不上什么灾难——赛季初期的失利都称不上任何灾难——输掉客场之旅的最后一场比赛也是情有可原的，毕竟湖人在这之前已经取得了五连胜了。
但湖人并不愿意就此缴械投降。公牛前三节得到了93分，但是在第四节的前八分钟里，他们一共才得到4分。湖人在第四节打出一波29-4的超强攻击波，最终以118-112从客场带走了一场胜利。
是什么促成了湖人的这次大逆转？当勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯都在场下休息时，第二阵容出人意料的得分表现是这背后的主要原因，但是他们在防守端的进步——基于赛季前两周的表现——并不是一个意外。
“他们以大比分优势领先，我们正努力尝试着追上比分。”湖人主教练弗兰克-沃格尔说，“替补席上的球员们一直在说，我们拥有全联盟第一的防守，当你拥有联盟第一的防守时，你可以连续防成对手的很多次进攻。”
几天后，湖人的防守仍然是联盟第一——在过去十年经历了普通的防守（联盟中游）以及糟糕透顶的防守（联盟垫底）之后，这的确是一个非常积极的改变趋势。
当别的球队在对阵湖人的时候，他们每100回合只能得到97.9分，比联盟平均的106.4分少了接近10分。据Cleaning the Glass统计，湖人拥有联盟最优秀的半场防守，他们迫使对手出现了很多失误（这一数据排在联盟第三），并且迫使对手打出了联盟倒数第三的有效命中率（这些数据统计都不包含垃圾时间）。拥有崭新阵容的湖人在新赛季只打了7场比赛，但他们看起来对自己的防守感到非常自信。
“我们是一支擅长防守的队伍，我们想成为联盟防守最出色的球队。”詹姆斯在周二时说，“不论我们在进攻端打得好不好，我们都能够依赖我们防守端的表现。我们知道我们能够阻止对手的进攻，只要我们不出现失误，这就能帮助我们重新回到比赛节奏中来。”
在刚刚开启新赛季的时候，人们都认为洛杉矶的另一支球队是夺冠热门，因为他们拥有顶级的防守。在NBA官方在新赛季前进行的一份调查中，52%的球队总经理都认为快船是联盟防守最好的球队。在这份调查中，湖人一票未得。
快船还没有完全成型——保罗-乔治至今仍没能回到赛场与科怀-伦纳德和帕特里克-贝弗利一起在外线筑起一堵眼疾手快，四肢瘦长的高墙。在面对这几个人时，就算是简单的运球也会构成威胁。但就目前来看，快船的防守效率仅排在联盟第16位，而洛杉矶的另一支球队——湖人——却领跑全联盟。
湖人的防守之所以能够出现如此大幅度的提升，是因为整个联盟的防守水平都远远落后于进攻水平。因为三分球改革的开始，从每回合得分来看，过去的三个赛季就成为了NBA历史上进攻最出色的三个赛季。（到目前为止，本赛季的进攻还比不上前几个赛季，但是随着赛季深入，进攻效率也会随之提升。）对于任何一支球队来说，在2019-20赛季把对手得分限制在100分以内都是一件很困难的事，但湖人目前已经三次达成这一成就了。
正如The Ringer的笔者Justin Verrier在上赛季所写的那样，防守端最重要的两个因素就是经验和护框，而2019-20赛季的湖人恰好拥有这两项能力。湖人阵中有5名球员曾经入选过最佳防守阵容（还要算上拉简-隆多，至今为止他因伤还未出战过任何一场比赛），这5名球员中只有一人上赛季也在湖人，其余4人都是新来的。湖人是联盟中年龄第二大的球队，也就是说他们早已见过各式各样的进攻手段了。
就拿詹姆斯来说吧，他从两个方面给湖人的防守带来了帮助。首先是他的身高以及篮球智商。在上赛季因腹股沟受伤而草草收场后，本赛季的詹姆斯看起来对比赛更加专注了，他的这两项优势也得到了更好的利用。其次是他丰富的经验。在周二的比赛之前，沃格尔对詹姆斯16年的职业生涯是怎样给球队的防守带来帮助的做出了解释。“我们的对手是公牛没错吧？”他说，“每个人都了解麦克-辛格特里（橄榄球巨星），每个人都知道一名中线卫对于你的防守意味着什么。显然詹姆斯的身体素质让他能够主宰整个防守端，但我们对他在防守端的防守智商还了解得不够深。他能在对手进行掩护之前就预判到这次掩护，他就是辛格特里那样的中线卫。”
在湖人防守表现的进步中，沃格尔自己也扮演着非常重要的角色。他是一名非常注重防守的主教练，但他之前就这么突然地进入了一个陌生且不那么舒适的环境。在交易得到戴维斯之前，湖人签下了沃格尔，并且还签下了杰森-基德作为他的助教——据报道基德是联盟中薪水最高的助教——一时间，大家都在开玩笑说沃格尔会怎样保持住他的帅位。
不过到目前为止，沃格尔已经打消了人们的这些担忧，湖人密不透风的防守就是最主要的原因。湖人并不是沃格尔执教过的防守最好的球队——在沃格尔执教步行者的那段时间里，步行者每个赛季的防守效率都是联盟前十，而且还连续两个赛季领跑全联盟。
沃格尔的那支步行者的防守基石就是罗伊-希伯特的护框能力，不过就在希伯特的垂直起跳看起来代表着联盟未来的时候，联盟发生了巨大的变化。在沃格尔新执教的湖人中，他也贯彻了同样的想法。湖人和快船不同，快船的防守实力主要表现在侧翼上，而湖人则是表现在前场。
本赛季没有任何一位内线球员的护框表现能超过戴维斯，即使戴维斯在场上的绝大多数时间身边都有另一位传统内线盖帽荣膺盖帽王。联盟中一共有148名球员在距离篮筐6英尺的范围内至少防守了对手20次投篮出手，戴维斯对对手有效命中率的限制排在联盟第一（29投7中，或者说有效命中率为24.1%）。
“身高和防守直觉或许就是哈基姆-奥拉朱旺能够用任何一只手盖帽，能够双向移动的原因。”公牛主教练吉姆-博伊兰在谈到戴维斯时说，“我认为他是一名非常出色的防守者，他能镇守住禁区。他就像凯文-加内特那样可以一个人防住球场的一侧，他一个人就能控制住那片区域。”
从长远来看，特别是在季后赛里，湖人最合适的方案或许是让戴维斯一人担任中锋，这样他们就能围绕这两名超级巨星拉开更多的进攻空间。不过在戴维斯和德怀特-霍华德都在场上的72分钟里，湖人的净效率值达到了+35.4——联盟中一共有585对二人组一起上场了至少70分钟，这两个人的净效率值高居第二。（你是不是想知道第一名是哪两个人？他们是霍华德和奎因-库克，净效率值达到了+37.1。）在面对戴维斯和霍华德这对前场双塔时，对手每100回合只能得到85.3分。
没错，霍华德真的复苏了（至少从现在来看是这样），他的队友们都认为是他鼓舞了球队的防守士气，帮助球队打出了这样的防守表现。“他的身高，运动能力以及他与队友之间的交流都非常完美，他就是我们防守端的顶梁柱。”詹姆斯说。
虽然霍华德在湖人阵中打替补，但是他的场均盖帽仍然排在联盟前十。更重要的是，他在防守端呈现出那个弹跳劲爆，充满活力的自己的同时还舍弃了自己进攻端的强烈欲望。赛季到目前为止，他只进行过4次低位单打，这一数据几乎排在联盟垫底，而且他的使用率甚至达不到生涯总数的一半。
虽然霍华德现在的场均得分和场均出手次数都创下了生涯新低，但他看起来非常满意现在的角色。“当我踏上球场的时候，我的任务就是帮助球队阻止对手的进攻，成为防守端的一股力量。”他说，“在场上呐喊，变得更具侵略性，给球队带来能量。我们球队拥有许多出色的得分手，所以我并不关注我出手了多少次投篮，我只关注我防住了对手的多少次进攻。”
从整体上来看，“出色的得分手”就是湖人全队最核心的因素，因为他们为了保持竞争力，一直在寻找攻防之间的平衡点。进攻并不是沃格尔的特长，除了他在步行者的首个赛季——因停摆而缩水的赛季——之外，他所执教的球队的进攻效率从未进入过联盟前15。
不过当詹姆斯和戴维斯都有得到50分的能力的时候，沃格尔为得分手制定战术的压力就减轻了不少，同时其他湖人球员必须超常发挥的压力也就减轻了不少。和联盟普遍流行的超级强队不同，湖人以一种古老的方式维持着自己的竞争力，他们以全面的防守，两名进攻端的超巨以及缓慢的节奏完成了建队。
正如上面那张关于沃格尔的表显示的那样，他的防守能力并不只是依靠他自己——接连两个赛季，魔术的防守表现都非常挣扎。但是在史蒂夫-克利福德担任魔术主教练之后，他们又成长为了一支防守尖兵。同理，戴维斯也不能凭借一己之力帮助球队打出联盟顶级的防守。在戴维斯为鹈鹕效力期间，鹈鹕防守效率的最佳排名就是2016-17赛季的联盟第九。在别的几个赛季里，他们通常都排在二十几名。但是当戴维斯和沃格尔走到一起的时候，当戴维斯得到一份可执行的计划，身边出现更多聪明且技术全面的队友的时候，一切就朝着积极的方向发展了。
随着赛季的深入，这种超出预期的表现不知道会在什么时候出现下滑。随着两周时间的过去，联盟的整体进攻水平也会随之上升。自2004-05赛季的马刺以来，没有任何一支球队的防守效率能维持在98以下（除开因停摆而缩水的赛季）。上赛季，雄鹿的防守效率排在联盟第一，而他们当时的成绩也比湖人现在的成绩高了7个点。
但与此同时，在湖人的所有数据中，没有任何一项可以称作是侥幸。没有哪个对手会一直投丢空位三分，湖人的赛程安排也并不轻松，他们已经与进攻效率第二的独行侠和进攻效率第四的快船较量过了。
考虑到湖人阵容深度的匮乏，詹姆斯和戴维斯的任何伤病都会是他们取得的成功毁于一旦——湖人的替补席上并没有足够的得分火力，除非凯尔-库兹马能够打出超出预期的表现。除此之外，湖人也没有足够的资金交易来另一名巨星了。但湖人已经打出了自己的特点，而这是绝大多数球队在经历阵容大洗牌后都暂时没能达成的成就。返回搜狐，查看更多